Der Arbeitsbereich historische und vergleichende Schul- und Bildungsforschung widmet sich der Analyse des Schul- bzw. Bildungswesens, den darin wirksamen Erziehungs- und Sozialisationsprozessen, der Darstellung und Erklärung ihrer Aufgaben und tatsächlichen Leistungen. Im Mittelpunkt steht dabei die Frage, wie schulische und andere Bildungsprozesse empirisch aus unterschiedlichen sozialen, kulturellen, ökonomischen und politischen Perspektiven verstanden werden können. Ein besonderer Schwerpunkt ist die historische und empirisch vergleichende Curriculumforschung sowie damit verbunden die Frage, wie sich gesellschaftliche und politische Veränderungen in neuen Schul- und Unterrichtsformaten, Bildungskarrieren und Steuerungsformen (Standards, Tests,  Unterrichtsmedien etc.) auswirken.